"Aproximaciones
a la educación virtual"
Hernán
Gil Ramírez1
La educación[TG1] virtual se ha constituido en una
opción que las instituciones educativas empiezan a explorar, como parte de su
proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre las
posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo.
Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus características,
la tecnología a usar y los requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la
necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental
para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales.
No
obstante considerarse el ciberespacio
como invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él
libremente, para transmitir información, desde cualquier lugar del mundo y de
manera instantánea, a través de los cables de fibra óptica, de los satélites o
de las líneas telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de
computadoras. “... desde el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que no
existen fronteras ni distancias, ni autoridad central...” (Joyanes,
1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red.
Es
decir, el[TG2]
ciberespacio es un medio electrónico donde confluyen datos, programas y
usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo de
información existente en formato digital, constituyéndose en “... un nuevo
universo paralelo, creado y sostenido por líneas de comunicación y redes de
computadoras que enlazan a través del mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Unido
a lo anterior, a través de las redes de computadoras y específicamente de
Internet, es factible flexibilizar la educación, permitiendo su acceso a un
mayor número de estudiantes, independiente de la edad, el sexo, la ubicación
geográfica, los horarios y los calendarios.
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La educación
basada en nuevas tecnologías nos permite aprender a nuestro propio ritmo y
basado en nuestros intereses.
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Además,
se hace viable la presentación de programas académicos que puedan ser
construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades
particulares de los estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha de un
proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la actual sociedad
del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a través de
éste medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle
sus capacidades creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el
aprendizaje y no en la enseñanza.
De
igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que
respondan a la dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la
formación de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a
la vez con formación orientada hacia niveles de competencia global. Por lo
tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación
basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite
que el estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que acceda
de manera oportuna y libre a la información según sus necesidades, que use el
tiempo de manera más eficiente, que tenga información más clara y concisa y que
decida cuándo y desde dónde estudia.
Lo
anterior, permite plantear que la educación virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado,
responsable, que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle
habilidades de búsqueda y selección crítica de la información.
Las
nuevas tecnologías de la comunicación y la información permiten establecer un
modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente
activo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta[TG3] combinación de una nueva generación y
nuevas herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la
naturaleza de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...”
(Tapscott, 1998: 119).
Además,
la interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los
profesores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de
hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e
improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es sin lugar
a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con una amplia
cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales y
venideros avances, tanto en la tecnología del hardware como la del software,
harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones
“inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
De
igual manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar a los
estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan
equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulación,
haciendo los procesos de aprendizaje “...tan divertidos como cualquier juego de
computadora, que empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a
diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas
aprenden) y que les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados
(y de esta forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a
pensar).”(Schank, 1997: ix)
Educación virtual
La educación virtual es
aquella “... donde profesores
y alumnos se encuentran en lugares geográficos distintos durante el desarrollo
del curso... el
proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante interacción
directa (cara a cara); sino a través de diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y
multimedia.”
La[TG4] educación virtual se centra en la
responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar
información e interactuar con los contenidos de su curso mediante la
tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender
continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con
las intenciones educativas.
Además,
se apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para
que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su
proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad física.
Entre
las características
principales de la educación virtual están:
1.
Es un sistema de
enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología de telecomunicaciones y redes
de computadoras.
2. Facilita a los alumnos el
acceso programas
académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3.
La cobertura de sus
programas académicos es global.
4.
Es un modelo educativo
que está centrado en el aprendizaje
colaborativo, a
través de los servicios de las redes de computadoras.
5.
El profesor es
básicamente un facilitador
de ambientes de aprendizaje.
6.
El estudiante aprende por
sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus
compañeros, sus profesores y con los textos.
7.
Hay flexibilidad
tanto temporal como
espacial.
8.
Debe haber una permanente
retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a las
consultas.
Metacognición y aprendizaje virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la
educación virtual, es decir que competencias son necesarias para que un
estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A
este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias
metacognitivas por parte del estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una
opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se
adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones
hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las
ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.
La
metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los individuos
desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados “...han demostrado que la metacognición desempeña un
papel importante en la efectiva comprensión y retención de los textos.”
Y
esto es válido para todas las áreas relacionadas con los procesos cognitivos.
Como lo plantea el mismo Baker (1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a
la lectura sino también a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la
resolución de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos
cognitivos”.
La
metacognición comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognición y de
otra, la regulación de la cognición. Con relación al conocimiento sobre la
cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber
cognitivo tiene relación con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios
procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber cuánto,
cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las
características propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor
desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias
para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell, plantea
que “... Entre esas estrategias están las de planificar nuestros movimientos, verificar los resultados
de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y remediar
cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras técnicas de
aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta
la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del
aprendizaje.
Si
bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la
metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación
existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este
caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo de las estrategias
metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través
de Internet.
El
enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede
contribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de
aprendizaje autónomos que demanda la educación virtual. Como lo sostienen los psicólogos,
apoyados en los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir
gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.” (Baker, 1995:
23) y ello se logra a partir de la interacción social con otros, bien sea
presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora
bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educación
virtual, garanticen que los profesores
conozcan la metacognición para contribuir de una manera más efectiva en el
proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los estudiantes se
les enseñe previamente, la forma de desarrollar las estrategias metacognitivas
que le permitan desarrollar un aprendizaje más productivo.
Las estrategias metacognitivas permiten
que el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de
planificar el proceso de búsqueda en las nuevas fuentes de información y de
solucionar problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su
éxito o su posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la
acción cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se
plantea entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto de
referencia de los procesos de aprendizaje en la educación virtual.
REFLEXION
Empezaré
diciendo que sin criticar la manera en que nosotros aprendimos, entre la
educación virtual y ésta existe un abismo.
Con
la educación virtual y siguiendo las estrategias metacognitivas, nos enseñan a
ser autodidactas, investigadores sobre los temas que nos interesan y no solo
aprender para el momento, sin restricciones más que las que nosotros mismos
establezcamos, como lo son el tiempo y el espacio.
Debemos
tener muy en cuenta que al tener tanta libertad de aprendizaje, debemos poner
aun más de nuestra parte, comprometernos fielmente con el objetivo que deseamos
obtener, ya que sería muy fácil perdernos con toda la información que podemos
obtener en la red.
Por
último las estrategias metacognitivas nos permiten desarrollar una actividad a
prueba y error, es decir, planificar, verificar y evaluar nuestros resultados
para medir el posible éxito o evitar el fracaso y así realizar las correcciones
necesarias para llegar de buena manera a la meta.
Por
tal motivo tenemos como alumnos una gran responsabilidad y debemos por lo tanto
apoyarnos con nuestros profesores.
[TG2]En
resumen ciberespacio es un “lugar” intangible al que cualquier persona con una
computadora puede tener acceso.
[TG3]Nos
damos cuenta que la manera en que nosotros aprendimos, nos hizo estudiantes
memorizadores en lugar de investigadores.
